텔로미어와 장수에 대해 알려 드릴께요.

"텔로미어(telomere)"와 "장수(longevity)"는 서로 깊이 연결된 주제입니다. 아래에서 쉽게 설명드릴게요.

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🔬 텔로미어란?

텔로미어는 염색체 말단에 있는 반복적인 DNA 서열입니다. 마치 신발 끈 끝을 감싸는 플라스틱처럼, 염색체가 풀리지 않도록 보호해 주는 역할을 합니다.

• 인간의 텔로미어는 보통 TTAGGG라는 염기 서열이 수천 번 반복된 구조입니다.
• 세포가 분열할 때마다 이 텔로미어는 조금씩 짧아집니다.

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🧬 텔로미어와 노화의 관계

• 세포가 반복해서 분열하면서 텔로미어가 점점 짧아지면, 결국 세포는 더 이상 분열하지 못하게 되고, 노화되거나 사멸(apoptosis) 합니다.
• 따라서 텔로미어의 길이는 세포의 수명과 밀접한 관련이 있고, 생물학적 나이의 지표로도 사용됩니다.

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⏳ 텔로미어와 장수

텔로미어가 길면?

• 세포 분열이 더 오래 지속될 수 있어서 **건강 수명(health span)**이 길어질 가능성이 있습니다.
• 실제로 일부 장수 유전자를 가진 사람들은 텔로미어가 평균보다 긴 경향이 있습니다.

텔로미어가 짧아지면?

• 노화 관련 질환(심장병, 당뇨, 암 등)의 위험이 증가합니다.
• 조기 노화 증상을 보이는 워너 증후군 같은 질환은 텔로미어 손상이 원인이 되기도 합니다.

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🧘 텔로미어를 보호하거나 길게 할 수 있을까?

일부 연구에 따르면, 생활습관이 텔로미어 유지에 영향을 줄 수 있습니다:

✅ 운동: 규칙적인 유산소 운동은 텔로미어 길이 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있음
✅ 명상과 스트레스 관리: 만성 스트레스는 텔로미어를 짧게 만들 수 있음
✅ 건강한 식습관: 항산화 성분이 풍부한 식단 (예: 지중해 식단)이 도움이 될 수 있음
✅ 충분한 수면과 금연도 중요

📌 단, 텔로미어를 무조건 길게 만든다고 해서 항상 좋은 것은 아닙니다. 너무 긴 텔로미어는 오히려 암세포의 무한 분열을 촉진할 수 있기 때문입니다.